BAIA DEI PINGUINI

Quando pensiamo ai pinguini, è probabile che la prima immagine che ci viene in mente siano le distese infinite di ghiaccio e neve dell’Antartide. Può sembrare strano, quindi, immaginare una colonia di   pinguini zampettare sulla sabbia e godersi il sole.

In realtà, delle 18 specie di pinguino esistenti, solo 6 vivono al freddo, mentre le altre 12 preferiscono il caldo dei paesi equatoriali.

Nella Baia dei Pinguini a ZOOM è infatti possibile ammirare una vasta colonia di pinguini africani: dalla taglia medio-piccola, questa specie di pinguini ama nuotare in acque più tiepide e asciugare le piume al sole e sulla sabbia pietrosa africana circondata da boulders, i grandi massi granitici tipici di questo habitat.

L’habitat dei pinguini africani

In natura il pinguino sudafricano – Spheniscus demersus – si trova in tutto la porzione di Sudafrica affacciata sul mare con un ritrovo annuale a Boulder Beach, una spiaggia della Penisola del Capo formata da insenature e massi megalitici in granito da cui prende il nome, per la nidificazione.

Qui, il pinguino del Capo – un altro nome con cui è conosciuta questa specie – svolge tutte le sue funzioni vitali nel periodo riproduttivo: dal cacciare nei mari della zona al trovare un partner, dal nidificare sotto i massi e i cespugli al prendersi cura dei piccoli.

Vivere buona parte dell’anno in un luogo così accessibile, però, può portare a dei gravi problemi: la popolazione dei pinguini africani, infatti, si è ridotta drasticamente con l’arrivo del turismo incontrollato. Prima di una vera e propria regolamentazione, i turisti non di rado si avvicinavano alle colonie di pinguini a tal punto da risultare una vera e propria minaccia, costringendoli ad abbandonare i nidi per cercare riparo in mare. Questo, unito ai rifiuti abbandonati nel loro habitat, ha determinato un crollo delle nascite e l’ingresso di questa specie nella lista rossa della IUCN sugli animali in via d’estinzione.

I pinguini a ZOOM: conosciamoli meglio!

La colonia di pinguini africani a ZOOM, di circa 40 esemplari, è situata in una delle aree più centrali del parco, all’interno di uno degli habitat più immersivi: grazie a un’ampia vetrata, infatti, è possibile osservarli mentre nuotano sott’acqua, inoltre un lungo ponte attraversa la terraferma donando un punto di vista speciale e la possibilità di ritrovarsi immersi nella vita dei pinguini senza disturbarli.

Per garantire loro il benessere sono state realizzate varie zone d’ombra, tre tipologie di nidi – interrati, esterni e dentro i grandi massi che costellano la zona sabbiosa – una piscina digradante per aiutare l’immersione e l’emersione e un’area riscaldata in inverno, con nidi e piscina interna a temperatura controllata.

La colonia è in continua crescita, ogni anno infatti molte delle coppie di pinguini depongono le uova e generano un pulcino, anche se non sono inusuali le nascite gemellari. Ogni pinguino, inoltre, riceve un controllo giornaliero da parte dei keeper per assicurarsi che abbia mangiato almeno una volta e che si trovi in buone condizioni di salute. Grazie ai puntini sul petto e ai braccialetti di riconoscimento, i keeper sono infatti in grado di distinguere ogni singolo pinguino.

Penguin Experience di ZOOM e un tuffo a Bolder Beach

Se passeggiare tra i pinguini non fosse abbastanza, a ZOOM è possibile avere un contatto con loro ancora più esclusivo e ravvicinato. Accompagna un biologo a portare loro uno dei tre pasti della giornata e mettiti alla prova: Riuscirai a dare un nome a ogni esemplare, riuscirai a riconoscere maschio e femmina come un vero keeper?

Inoltre, in estate, non perderti un’esperienza incredibile: visita la spiaggia di Bolder Beach, tuffati nella grande piscina, nuota fino alla vetrata e goditi un bagno in compagnia della colonia di pinguini!

Consigli e regole della Baia dei Pinguini

In quanto habitat altamente immersivo, la Baia dei Pinguini ha diverse regole da seguire. Gli animali non devono avere nessun contatto con le persone, è assolutamente vietato dar loro da mangiare e gettare cibo o oggetti all’interno del loro habitat. È vietato inoltre sedere i bambini sulle balaustre o sporgerli dal ponte.

È vietato battere sui vetri e gettare cibo o oggetti all’interno dell’acqua.

Consigliamo di muoversi lentamente per poter osservare al meglio tutto ciò che accade intorno e parlare a bassa voce per non spaventare i pinguini.

Vieni a rilassarti nella Baia dei Pinguini, ti aspettiamo!

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