ZEBRA

La zebra è un animale di taglia media, con un corpo robusto e zampe snelle. Le sue strisce, oltre ad essere un tratto distintivo, aiutano a regolare la temperatura corporea e a mimetizzarsi nell’ambiente circostante e sono inoltre uniche per ogni individuo, come le impronte digitali umane.

Le zebre sono creature sociali che vivono in branchi di diverse dimensioni guidati da uno stallone dominante che difende il territorio e le femmine. Sono animali molto comunicativi e utilizzano una varietà di vocalizzi, gesti e linguaggi del corpo per interagire tra loro. Il verso della zebra – chiamato nitrito – è molto particolare: ricorda infatti un nitrito stridulo.

Dove vive la zebra? 

Le zebre vivono in una varietà di habitat in Africa: dalle praterie aperte alle savane alberate, dalle zone montane rocciose alle coste aride, si sono adattate a diverse condizioni ambientali sviluppandosi anche in 3 specie.

Le praterie e le savane aperte dell’Africa orientale e meridionale sono l’habitat ideale per la zebra comune(Equus quagga). In queste zone, le zebre trovano abbondante erba fresca di cui nutrirsi, acqua sorgiva e ampi spazi per spostarsi.

La zebra di montagna (Equus zebra) si è adattata a vivere in zone montane rocciose dell’Africa meridionale. Le sue zampe robuste e i suoi zoccoli resistenti le permettono di arrampicarsi su terreni scoscesi e di trovare nutrimento in aree con vegetazione più rada.

La zebra di Grevy (Equus grevyi) si trova in zone aride e semi-aride dell’Africa orientale, dove la vegetazione è scarsa e l’acqua è un bene prezioso. Queste zebre, infatti, sono in grado di percorrere lunghe distanze in cerca di cibo e acqua e di sopravvivere grazie al loro metabolismo efficiente. 

Caratteristiche della zebra: comportamento, dieta e aspetto

Le zebre sono erbivore e la loro dieta si basa principalmente su erbe e foglie: le loro mascelle potenti e i loro denti piatti, infatti, sono perfetti per masticare la vegetazione dura.

Le zebre sono nomadi e si spostano frequentemente in cerca di cibo e acqua. Sono animali di taglia media, con un peso che varia dai 200 ai 450 kg e un’altezza al garrese che va dai 120 ai 150 cm. La specie più grande è la zebra di Grevy, mentre la più piccola è la zebra di montagna.

Le zebre sono animali veloci e possono raggiungere velocità fino a 85 km/h, una caratteristica che le aiuta a sfuggire ai predatori. Le loro strisce, inoltre, possono aiutare a confondere i predatori durante la corsa, questo è uno dei motivi perché le zebre hanno le strisce. Hanno infine un udito e un olfatto molto sviluppati, che le aiutano a individuare i predatori e a trovare cibo e acqua.

La riproduzione nelle zebre: accoppiamento e nascita

Le zebre raggiungono la maturità sessuale tra i 2 e i 3 anni. La femmina entra in calore circa ogni 21-28 giorni e il periodo fertile dura solo pochi giorni. Lo stallone dominante del branco si accoppia solo dopo aver combattuto con gli altri stalloni rivali.

La gestazione dura circa 12-13 mesi, al termine dei quali la femmina partorisce un solo puledro. Il parto avviene in piedi e il cucciolo di zebra appena nato è in grado di camminare e stare in piedi entro poche ore.

La madre allatta il puledro per circa 6-12 mesi, durante i quali il piccolo impara a vivere nel branco e a procurarsi il cibo. I puledri di zebra sono molto vulnerabili ai predatori e le femmine li difendono con ferocia.

Curiosità sulla zebra

Le zebre sono animali affascinanti e con alcune caratteristiche inaspettate: la speranza di vita di una zebra in natura può variare da 20 a 30 anni. Quanto vive una zebra dipende molto dal grado di minaccia umana dell’habitat in cui si trova, oltre che a caratteristiche fisiche del singolo individuo ed eventuali incontri con predatori.

Esistono poi casi rari di zebre che nascono senza strisce, a causa di una mutazione genetica. Sono chiamate zebre “albine” e hanno la pelle bianca e il pelo rosa.

Le zebre ospitate a ZOOM

Tra terra rossa, rocce megalitiche, alberi e una pozza d’acqua – gli elementi che costituiscono l’habitat dedicato agli animali della savana che prediligono zone più aride – vivono tre zebre di Grant insieme a due grandi rinoceronti bianchi. Quest’oasi fa parte di un grande habitat situato al centro del Bioparco ZOOM: il Serengeti.

Scenografi, architetti, biologi, veterinari ed esperti di comportamento animale si sono riuniti per creare il progetto di questo enorme habitat multispecie, nel quale gli animali hanno trovato il loro equilibrio e ricreato rapporti tipici delle specie in natura; inoltre, il benessere che ne è derivato ha aiutato nella riproduzione degli animali ospitati: a ZOOM, infatti, a dicembre 2022 ha visto la luce Zoe, una piccola zebra di Grant.

I due grandi ambienti che popolano l’habitat Serengeti sono la Savana Secca e la Savana Erbosa, due grandi distese delimitate da un corso d’acqua che si estende per tutto il confine. La collina che si erge centralmente permette a gazzelle e antilopi di correre su pendenze variabili e alle giraffe di sdraiarsi e rialzarsi con facilità. L’erba può essere brucata, ma sono sempre presenti mangiatoie per il fieno per offrire una scelta più varia e maggiori nutrienti.

Vieni a conoscere questi iconici animali a ZOOM!