LEONE

Nome scientifico: Panthera leo
Classe: Mammiferi
Ordine: Carnivori
Famiglia: Felidi

Che animale è il leone? Conosciamolo meglio!

Il leone è un felino, fa quindi parte della stessa famiglia dei nostri gatti domestici. Le caratteristiche del leone che rendono il suo aspetto iconico sono, nei maschi, una folta criniera che cresce sulla testa e sul collo, un corpo potente e una lunga coda con un ciuffo di peli alla sommità. Come dimensioni il leone è il secondo più grande dei cinque felidi del genere panthera, dopo la tigre, e può pesare fino a 250kg.

Leoni e leonesse vivono in branco insieme ai loro cuccioli e ai maschi giovani e sono guidati da un leone alfa. Le femmine – che si distinguono dai maschi per dimensioni e mancanza di criniera – hanno il compito di cacciare per tutto il branco mentre il maschio alfa difende il territorio dalle incursioni di altri leoni estranei.

Essendo carnivoro, l’alimentazione del leone è costituita completamente da carne, principalmente di ungulati come gnu, zebre, antilopi e gazzelle, animali facilmente reperibili nella savana africana.

Dove vivono i leoni?

In natura il leone si trova principalmente nell’area subsahariana dell’Africa. Generalmente predilige pianure e savana, dove può avere una buona copertura vegetale e trovare una vasta quantità di prede. Purtroppo, la caccia indiscriminata da parte di alcune popolazioni locali a scopo di difesa e il fenomeno del bracconaggio hanno ridotto drasticamente la popolazione dei leoni, che ora si trovano quasi solamente all’interno dei parchi nazionali e delle zone protette.

Comportamento del leone

I leoni, essendo grandi felini che abitano zone dell’Africa che possono essere molto calde, hanno sviluppato un metodo di sopravvivenza ottimale per il risparmio delle energie: restano a riposo per circa 20 ore, limitando i periodi di mobilità a dopo il tramonto, nelle ore notturne e all’alba in cui si dedicano alla caccia, alla socialità e a ruggire. Il ruggito del leone, infatti, non è così comune come si pensi: essi hanno molti versi per comunicare e questo è utilizzato principalmente come minaccia o avvertimento della propria presenza in caso di territori condivisi con altri branchi.

Quanto viva un leone dipende da molti fattori, ma soprattutto incide dove nasce: in natura infatti la sua speranza di vita arriva fino a circa 16 anni, mentre nei giardini zoologici può raggiungere anche i 25.

Come anticipato, i leoni vivono in branchi costituiti da circa 6 femmine adulte con i rispettivi cuccioli e uno o due adulti – che possono vivere in coalizione, ossia condividendo il branco.

La gestazione dei leoni

I leoni, come molti altri felini, hanno una gestazione breve: in circa 110 giorni una leonessa può dare alla luce da uno a sei cuccioli.

Per partorire le leonesse si allontanano dal branco alla ricerca di un luogo appartato e sicuro dove crescere i piccoli per circa 2 mesi. Durante questo periodo si occupano da sole di cacciare e crescerli, cambiando spesso tana per evitare di attrarre predatori con il loro odore. I cuccioli di leone inoltre nascono completamente ciechi.

All’interno dei branchi, però, si è registrato un comportamento particolare: spesso il periodo del calore delle leonesse è sincronizzato in modo da ritrovarsi incinte insieme e partorire tutte nello stesso luogo appartato. In questo modo possono collaborare per la caccia e l’allevamento dei piccoli.

L’habitat dei leoni a ZOOM: dove puoi incontrarli

Quando si pensa al leone è impossibile non ricordare la famosa Rupe dei Re dal film d’animazione Il Re Leone; forse non tutti sanno che questo luogo esiste nella realtà e si può trovare in due posti: in Africa e a ZOOM! Qui, infatti, nel cuore del parco, svetta l’habitat la Rupe del Masai Mara, che ospita i tre leoni Raican, Inez e Iris. L’habitat affaccia direttamente sulla Savana Terrace ed è adiacente all’altro grande habitat africano del parco, il Serengeti.

Offre tre principali punti di vista differenti: due panoramici dall’alto e uno dal basso, da cui si può godere di una visuale più ravvicinata. Al centro dell’habitat sorge una rupe rocciosa, che permette ai leoni di godere di una vista privilegiata dall’alto, a loro particolarmente gradita.

Talk giornaliero per conoscere il leone, re della savana

Durante tutta la giornata, i nostri biologi organizzano degli incontri per conoscere meglio gli animali ospiti a ZOOM: tra questi, non può mancare l’incontro dedicato ai leoni. Durante il talk si possono scoprire le curiosità su Raican, Iris e Inez, alcune delle false credenze su di loro, tutte le loro abitudini, osservandoli all’interno del loro habitat. Inoltre, si parlerà delle problematiche della specie in natura, ad oggi gravemente minacciata dal bracconaggio.

Colazione e aperitivo con i leoni in Savana Terrace

Durante tutto l’orario di apertura del parco è possibile accedere alla Savana Terrace, uno dei punti food più esperienziali di tutto il parco. Qui, infatti, si potrà gustare una colazione a buffet, un pranzo leggero o un aperitivo guardando negli occhi i leoni e ammirarli mentre si rilassano sulla Rupe! Inoltre, per coloro che pernottano all’interno del Resort Lake Eyasi, è possibile accedere alla terrazza ancora prima dell’apertura del parco: un’occasione unica per sentire il ruggito del re della savana!

Consigli e regole della Rupe del Masai Mara

La Rupe del Masai Mara è un habitat immersivo che permette un incontro ravvicinato con gli animali: per questo è importante rispettare alcuni consigli e regole per vivere al meglio questa indimenticabile esperienza.

Le grandi vetrate che permettono di vedere da vicino i tre felini non devono essere colpite e la distanza segnalata dalle corde va sempre rispettata. E’ vietato inoltre sedere i bambini oltre le ringhiere e le balaustre nelle zone rialzate anche se con la supervisione di un adulto. È vietato inoltre lanciare oggetti o cibo all’interno dell’habitat, in quanto potrebbe infastidire o causare problemi di salute ai leoni.

Cosa aspetti? Vieni a fare la conoscenza del leone africano!