HIPPO UNDERWATER

Un ippopotamo passa la maggior parte della sua giornata in acqua ed è per osservarlo al meglio che nasce l’habitat Hippo Underwater.

Posizionato di fianco alla collina del Serengeti, questo è l’habitat dei record: la prima vasca a cielo aperto in Italia dedicata agli ippopotami con una visione subacquea e il primo habitat mondiale a presentare ippopotami e oltre 2000 pesci tropicali.

Qui si può vedere la riproduzione dell’ecosistema del Lago Malawi, il terzo lago più grande dell’Africa posizionato tra la Tanzania e il Mozambico, dove ippopotami e ciclidi vivono insieme.

L’habitat dell’ippopotamo

In natura l’habitat dell’ippopotamo si può trovare lungo i fiumi dell’Africa sub sahariana dove vive in grossi branchi.

Avendo necessità di mantenere la pelle idratata, durante il giorno passano il loro tempo in acqua dove riescono perfino a dormire immergendosi completamente. La pericolosità di questi animali, infatti, non dipende solamente dalla loro territorialità ma anche da come dormono gli ippopotami: loro sono in grado di sigillare narici e orecchie e immergersi in acqua lasciando uscire eventualmente solo una piccola parte di schiena, arrivando ad assomigliare a dei tronchi. I pescatori, quindi, si accorgeranno di passare dentro un branco di ippopotami solo quando questi si sveglieranno e inizieranno ad inseguirlo per cacciarlo dal loro territorio.

Durante la notte, invece, emergono dai fiumi e dai laghi per nutrirsi. Ma cosa mangia un ippopotamo? Per quanto sia dotato di enormi zanne, che non hanno nulla da invidiare ai denti dei carnivori, gli ippopotami si nutrono quasi esclusivamente di erba.

Nonostante sia distribuito in oltre metà del continente africano si sta riscontrando un grave declino nella sua popolazione: a causa della distruzione degli habitat, dell’occupazione dei fiumi e della caccia indiscriminata per la carne e per l’avorio ad oggi gli ippopotami sono classificati come vulnerabili all’interno della lista delle specie in via d’estinzione della IUCN.

la famiglia di ippopotami a ZOOM: conosciamoli meglio!

Lisa, classe 1986, e Ze Maria, del 2011, sono la coppia di ippopotami che ha inaugurato l’habitat Hippo Underwater. Nonostante la differenza di età si sono trovati in sintonia quasi da subito e nel 2020 – dopo una gestazione di 8 mesi – hanno dato alla luce il piccolo Fil-Ippo.

I tre sono molto abitudinari, infatti sia al mattino che alla sera – se i loro keeper non sono abbastanza celeri nell’aprire le porte del ricovero notturno o non sono soddisfatti del cibo – è possibile sentire il verso dell’ippopotamo: un misto tra un ruggito e un grugnito molto profondo.

Ze Maria, Lisa e Fil-Ippo: carattere e comportamento

I tre ippopotami hanno dei caratteri e delle personalità molto diverse e definite, con le loro piccole abitudini. Lisa, la più anziana, predilige la tranquillità: spesso, infatti, la si vede rilassarsi in acqua vicino alla cascata o riposarsi sulla riva secca dell’habitat. Dopo aver svezzato il piccolo si è staccata gradualmente da lui – con cui condivide però sempre dei momenti, come i pisolini durante la giornata – per lasciare a Ze Maria il compito più importante: insegnargli a combattere e difendere il territorio.

Ze Maria, infatti, ha preso molto sul serio il compito: essendo giovane e giocherellone ha prima spinto Fil-Ippo ad ingaggiare piccole scaramucce subacquee – in cui il piccolo spesso si infilava nella grande bocca aperta del padre – per poi passare una volta raggiunti i due anni a darsi colpi leggeri con le labbra e resistere l’uno alla forza dell’altro. Fil-Ippo – timido, affettuoso e molto simpatico – però ha preso da subito troppa confidenza nel gioco: non di rado lo si vede convincere il padre a fare le loro piccole lotte a colpi di piccoli morsi sul sedere!

Ippo Feeding Experience di ZOOM

Il training

Degli ippopotami una cosa resta impressa: l’enorme bocca aperta. Non tutti sanno però che proprio dalla bocca si può tenere sotto controllo la loro salute!

Negli anni, infatti, i keeper di ZOOM hanno creato una piccola routine quotidiana da ripetere due volte al giorno: in cambio di cibo i tre ippopotami si allineano in acqua sotto una pedana sospesa e spalancano le fauci, mostrando così l’interno delle loro bocche.

In questo modo i biologi possono controllare eventuali irritazioni, stati di salute alterati e lo stato delle zanne. I denti di ippopotamo, infatti, sono molto importanti sia per mangiare che per la salute dell’animale stesso e in caso si spezzassero i keeper devono essere pronti a intervenire per evitare complicazioni mediche.

L’experience

A ZOOM è possibile aiutare i biologi nel controllo di salute quotidiano degli ippopotami: durante alcuni incontri speciali si può infatti salire sulla pedana a strapiombo sulla loro vasca e osservare i tre esemplari con le bocche spalancate pochi metri sotto.

Qui sarà anche possibile dare da mangiare ai tre animali sotto la supervisione del keeper: una manciata di pellet di erba medica versata direttamente nelle loro bocche!

Consigli e regole di Hippo Underwater

Hippo Underwater è un habitat immersivo che permette un incontro ravvicinato con gli animali: per questo è importante rispettare alcuni consigli e regole per vivere al meglio questa indimenticabile esperienza.

La grande vetrata che permettedi vedere la vita subacquea dei tre esemplari è molto suggestiva, mai come per ogni acquario è vietato battere sul vetro in modo da non infastidire gli ippopotami.

Sulla terrazza affacciata sulla zona secca dell’habitat è sconsigliato far sedere i bambini oltre le balaustre o farli stare in piedi sulle ringhiere, anche se supervisionati da un adulto. È vietato inoltre lanciare oggetti o cibo all’interno dell’habitat, in quanto potrebbe infastidire o causare problemi di salute agli ippopotami.

Vieni a scoprire dal vivo il suggestivo Ippo Underwater, ti aspettiamo!

GLI ANIMALI DEL SERENGETI